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May 15, 2023

Die Ursprünge des „War on Target“ der Rechten

Eine Woche nach Beginn des Pride-Monats scheint die größte Pride-Geschichte wie folgt zu sein

Eine Woche nach Beginn des Pride-Monats scheint es, dass die größte Pride-Geschichte, wie mehrere Verkaufsstellen es ausdrückten, eine „Gegenreaktion“ gegen Target wegen seiner In-Store-Ausstellung von LGBTQ-bejahenden Waren ist. Fox News hat (offensichtlich) seinen Teil zum Aufbau dieser Erzählung beigetragen und alles von sympathischer Berichterstattung über die sogenannte Gegenreaktion bis hin zu regelrechten Fiktionen über Badebekleidung für Kinder, die zum Einstecken gedacht ist, angeboten. (Das Produkt war für Erwachsene.) Target entfernte andere LGBTQ-bejahende Waren aus einigen Geschäften, nachdem verschiedene Personen ganz rechts Druck auf sie ausgeübt hatten.

Aber das ist nicht nur die Geschichte von Fox. „Target ist das jüngste Unternehmen, das wegen der LGBTQ+-Unterstützung Gegenreaktionen erleidet, und zieht Kleidung für den Pride-Monat aus“, berichtete die AP im Mai. Die Rhetorik in Berichten im gesamten Medienspektrum, von der New York Times über NPR und Reuters bis hin zu CNN, lautete, dass Target-Mitarbeiter am Arbeitsplatz Belästigungen und Morddrohungen ausgesetzt waren, weil Kunden über Displays mit Pride-Motiven verärgert waren.

Man könnte annehmen, dass eine Gegenreaktion auf ein anderes Ereignis folgt, etwas, das eine gegnerische Kraft motiviert hat. Es muss etwas passiert sein, um eine Reaktion auszulösen. Aber was derzeit von den meisten Medien als „Gegenreaktion“ auf Pride bezeichnet wird, ist keine Reaktion auf irgendetwas, geschweige denn auf etwas Neues, das queere und transsexuelle Menschen getan haben.

Target beobachtet Pride seit 2015 mit besonderen Merchandise-Artikeln und In-Store-Auslagen, „dem Jahr, in dem die Vereinigten Staaten die Homo-Ehe landesweit legalisierten und jedes Unternehmen sich über die neu gewonnene Akzeptanz freute, sich einer völlig neuen Bevölkerungsgruppe anzupassen“, schrieb James Factora letzten Monat bei Them . Aber die Rechte ist seit mindestens 2012 hinter Target her, als sie zum ersten Mal mehrere Pride-T-Shirts mit vagen, regenbogenfarbenen Affirmationen wie „Love is Love“ und (?) „HARMONY“ auf den Markt brachten. Target nutzte die T-Shirts, um Geld für eine Gleichstellungsgruppe zu sammeln und verärgerte damit gleichgeschlechtliche Ehegegner, wie in Minnesota, wo in diesem Jahr eine Abstimmungsinitiative, die die Ehe nur als zwischen einem Mann und einer Frau definierte, den Wählern vorgelegt wurde. Im Jahr 2014 kündigte die Anti-Ehe-Gleichstellungsgruppe National Organization for Marriage (NOM) einen Boykott von Target an, weil der Einzelhändler „Pro-Marriage-Amerikaner beleidigte“ – eine Rhetorik, die im heutigen Umfeld geradezu urig wirkt.

Im Gegensatz zu den Jahren zuvor ist völlig unklar, was Target dieses Mal getan hat, während die Schikanen zu Bombendrohungen eskalierten. Der diesjährige Pride-Merchandise-Artikel ist ebenso vielleicht nicht gezielt campend (eine „Drag Queen Bird Decorative Figure“) und vage bejahend (eine „Gender-Euphoria“-Duftkerze). Doch im Jahr 2023, elf Jahre nach diesem ersten T-Shirt, beginnt sich die Toleranz gegenüber Belästigung und Gewalt gegen LGBTQ vom Rand in den Mainstream zu verlagern. Proteste außerhalb der Drag Story Hour-Veranstaltungen haben sich auf die bundesstaatlichen Parlamente verlagert, wobei in diesem Jahr eine Rekordzahl an Anti-LGBTQ-Gesetzen vorgeschlagen und verabschiedet wurde.

Neu ist also diese Kühnheit, Target wegen seines eigenen Status quo anzugreifen. Wenn all dies eine Reaktion auf irgendetwas ist, dann auf die Tatsache, dass Forderungen, dass Kinder vor Luftwiderstand geschützt werden müssen, nun die Kraft des Gesetzes hinter sich haben. Und in diesem Jahr, wo Belästigungen in Gewalt umschlagen, stoßen solche Angriffe auf eine alarmierend gedämpfte Reaktion.

Die Washington Post berichtete diese Woche darüber, wie ein Manager eines Target in Südflorida „eine helle Sicherheitsweste über seinem von der Firma herausgegebenen Pride-T-Shirt anzog, um einem Kunden dabei zu helfen, Waren zu seinem Auto zu tragen.“ Dem Bericht des Managers zufolge „schaute der Käufer ihn an und sagte: ‚Oh, ist das so, damit ich leichter auf Sie schießen kann?‘“

Anstatt die Leute, die Target-Mitarbeitern wegen der Pride-Auslagen Morddrohungen aussprechen, aufzufordern, ihre Läden zu verlassen, hat sich Target dafür entschieden, die Ware zurückzuziehen. „Angesichts dieser volatilen Umstände“, heißt es in einer Unternehmenserklärung von Target vom 24. Mai, „nehmen wir Anpassungen an unseren Plänen vor, einschließlich der Entfernung von Elementen, die im Mittelpunkt des bedeutendsten Konfrontationsverhaltens standen.“

Target scheint der „Gegenreaktion“ nachgegeben zu haben, die zunehmend nicht mehr einem Boykott, sondern einer Terrorkampagne gleicht. Und genauso erschreckend ist, dass die Menschen, die Morddrohungen aussprechen – wie es die Washington Post in derselben Geschichte getan hat – nicht als extremistische Schläger, sondern als „ermutigte Käufer“ dargestellt werden.

Hier gibt es eine wichtige Geschichte, aber es handelt sich nicht um eine Geschichte der Gegenreaktion. Um die Kampagne gegen Target zu verstehen, müssen wir verstehen, wie eine Mischung von Influencern, von weißen christlich-nationalistischen Politikern bis hin zu gewalttätigen rechtsextremen Straßengruppen, dem Jahrbuch des Einzelhändlers schamlos eine klassische satanische Panik-Erzählung über Kinderverstümmelung und Pädophilie aufgepfropft hat Zurschaustellung von massenproduziertem Regenbogenkitsch (der mehr als alles andere für sein hohes Meme-Potenzial gefeiert wird).

Die Gegenreaktion ist in Wahrheit die Erfindung von Leuten wie Charlie Kirk, dem Mitbegründer der Desinformation verbreitenden rechten Jugendgruppe Turning Point USA, die sich nun zunehmend an christlich-nationalistische Ziele wie die „Wiederherstellung der biblischen Werte Amerikas“ orientiert ." Kirk ist nur eine von vielen Persönlichkeiten auf der rechten Seite, deren Twitter-Feeds sich zu dieser Jahreszeit mit Kommentaren zum Sündenbock füllen, in denen behauptet wird, Pride sei ein Mittel zur „Grooming“ – und die den Rest des Jahres auch einen Großteil des restlichen Jahres damit verbringen, Anti-LGBTQ-Propaganda zu verbreiten . In seiner selbstbetitelten Streaming-Show am 24. Mai stolperte Kirk über einen imaginären Untergang von Target – „Kapitel 11, okay? Ich will Schädel und Knochen bis hin zu den absoluten Nägeln der Läden“ –, bevor er sich mit der Rhetorik festigte heftiger Gegenreaktion. „Das Einzige, was [Ziel] versteht, ist Gewalt“, sagte Kirk. „Schmerz ist ein Lehrer, und der Schmerz, die Grenze zur Perversion und Erziehung unserer Kinder zu überschreiten, wird eine Lektion sein, von der ich hoffe, dass die amerikanischen Unternehmen sie im Auge behalten, weil das gewöhnliche Amerika zurückdrängt.“

Am 5. Juni schloss sich Mike Huckabee, der ehemalige Gouverneur von Arkansas, Kirk an. In dem von Tony Perkins, dem Leiter des Family Research Council, moderierten Podcast behauptete Huckabee, dass es bei Pride „nicht mehr um“ jene „Menschen geht, die homosexuell oder lesbisch sind“ und „die einfach nur lieben wollen, wen sie lieben wollen“. (Nach dem Urteil des Obersten Gerichtshofs zur Legalisierung der gleichgeschlechtlichen Ehe im Jahr 2015 berief sich Huckabee auf Martin Luther King Jr., um seine Unterstützung für gewählte Beamte zum Ausdruck zu bringen, die sich möglicherweise weigern, dem Gesetz zu folgen.) Nein, behauptete Huckabee, „hier geht es darum, Menschen dazu zu zwingen.“ Akzeptieren Sie einen Lebensstil, der die irrationalsten Dinge beinhaltet, wie die Verstümmelung der Körper von Kindern und die dauerhafte und irreparable Schädigung dieser.“ Huckabees Tochter, die derzeitige Gouverneurin von Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, hat in dieser Sitzung mehrere Anti-LGBTQ-Gesetze unterzeichnet, darunter ein Anti-Trans-Badezimmerverbot und ihre eigene Version von Floridas „Don't Say Gay“-Gesetz.

Wenn irgendetwas an der Opposition gegen das, was einst als Schwulenbefreiung bezeichnet wurde, jemals konstant geblieben ist, dann die Tatsache, dass irgendwo jemand denkt, die Schwulen seien zu weit gegangen. Im Jahr 2011, mehr als ein Jahrzehnt vor seinem jüngsten Gespräch mit Huckabee, nannte Perkins Schwulenrechtsaktivisten „aggressiv“ und behauptete: „Sie sind intolerant, sie sind hasserfüllt, abscheulich, sie sind boshaft.“ Weit davon entfernt, diese Diskussionsthemen in der Zeit nach der Gleichstellung der Ehe an den Nagel zu hängen, aktualisiert die christliche Rechte sie ständig und offen. „Vor etwa 20 Jahren erklärte ein konservativer Kommentator, dass die Homosexuellenbewegung, weil sie nicht durch Fortpflanzung wachsen könne, durch Verführung wachsen müsse“, schrieb der Anti-LGBTQ-christliche Radiomoderator und Autor Michael L. Brown im Jahr 2021. Was dieser konservative Kommentator hätte sagen sollen, war Folgendes: „Die Homosexuellenbewegung kann nicht durch biologische Replikation wachsen, deshalb legt sie ihren Schwerpunkt stattdessen auf ideologische Indoktrination.“ Das würde bis heute so bleiben.“

Kirk und Huckabee verwenden zusammen mit denen, die den Angriff gegen Target anführen, diesen alten, zuverlässigen Trick einfach um. Der Einzelhändler reiht sich in die lange Liste der Bösewichte ein – Disney, das seit den 1990er Jahren Boykotte von Gruppen wie der Southern Baptist Convention auf sich gezogen hat, weil es die Gay Day-Veranstaltungen in seinen Themenparks nicht verurteilte; Tinky Winky, der lila Teletubby, wurde 1999 von Jerry Falwell (als Charlie Kirk 6 Jahre alt war) zum heimlichen „Gay-Pride-Symbol“ erklärt; SpongeBob Schwammkopf, der 2005 ebenfalls von James Dobson, dem Gründer von Focus on the Family, angeklagt wurde, dass die christliche Rechte behauptet habe, sie versuche, Kinder schwul und jetzt auch transsexuell zu machen.

Es ist offensichtlich, dass dieselbe jahrzehntealte Rhetorik nun gegen Target gerichtet wird. Es ist ebenso offensichtlich, dass ein großer Laden, in dem man das ganze Jahr über von den sich wiederholenden Neutraltönen der modernen christlichen Haushaltswarenlinie für Bauernhäuser von Chip und Joanna Gaines beruhigt werden kann, keineswegs der Ort der massenhaften Rekrutierung von Queer- und Transgender-Personen ist wie seine einflussreichen Gegner, Behaupten Sie in ihren endlosen Content-Streams, dass es so ist.

Aber Target muss nicht so etwas sein. Die träge Berichterstattung über das Schlachtfeld bei Target trägt dazu bei, dass es diesen extremen Gruppen gelingt, sich selbst als bloße Reaktion auf eine queere Aggression darzustellen, was zum Teil dadurch ermöglicht wurde, dass eine politische Presse sich über die Geschichte lustig machte und diese Angriffe auf queere und trans-Communitys stattdessen als „Gegenreaktion“ bezeichnete ." Es ist nur eine weitere Szene in einem endlosen psychosexuellen Drama, die politischen Reportern zu entgehen scheint, als ob sie keine Beweise in den Archiven ihrer eigenen Publikationen hätten.

Dies ist, ganz einfach ausgedrückt, die nächste Stufe in der Sündenbock- und Entmenschlichung von queeren und transsexuellen Menschen durch die Rechte. Neu ist, dass sich die Rechte dafür entschieden hat, ihre Angriffe in Einzelhandelsgeschäften durchzuführen. Wie Target angedeutet hat, werden sie aus diesem Grund aufgeben.

Melissa Gira Grant ist Mitarbeiterin bei The New Republic und Autorin von Playing the Whore: The Work of Sex Work.